37交手

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    再过去两日，木莲想见卫湘的心愈迫切了。
    琼芳总摆出为难的模样婉拒，木莲几度急得落泪，直至腊月廿七，卫湘念着有些事拖到年关不免晦气，总算松了口，告诉琼芳可带木莲来见她了。
    当日晚上，听闻皇帝翻了文婕妤的牌子，琼芳便请木莲来喝茶。
    卫湘自在房里与两位女博士讨教功课，起先仍是念些诗文，后来想起各宫主位近来的赏赐，就命傅成去取了一副楹联来，请教平仄声韵。
    两位女博士见了那楹联，都一眼就瞧出是恭妃所赏，卫湘不由好奇:“恭妃娘娘的墨宝很多见么?”
    纪春浓摇头道:“并不。
    恭妃娘娘的字虽好，却不爱卖弄。
    娘子若不去她那雅集斟墨宴，理应就只有过年赏楹联时才能见到她的字了。
    倒是她从前在闺阁中时，字画、诗书、点茶、插花样样皆通，算是位名动京城的才女。
    我们那会儿若去宫外赴
    宴，常能听到她的名儿，命妇们提起她来都赞不绝口的。
    若不是早早被先帝定给了当今圣上，她到嫁龄时必要被提亲之人踏破门槛，可有的头疼呢!”
    纪春浓言及此处，笑了起来，卫湘与沈月桂也附和着笑了，屋子里一团和气。
    琼芳的声音在外响起:“娘子，褚美人身边的掌事女官木莲有事求见，不知娘子可方便说话么?”
    纪春浓与沈月桂相视一望，收敛笑音，起身福道:“我们先告退了。”
    卫湘如先前一样起身将她们送至外屋门口，口中虽与她们寒暄，目光却早已注意到木莲眼眶泛红。
    但当着两位女博士的面，她只当没看见。
    笑吟吟地送走她们后她转过身，笑容便荡然无存了。
    她睇了木莲两眼，冷淡地折回内室:“进来吧。”
    琼芳闻言率先跟上，木莲低着头，也跟琼芳往屋里走。
    回到卧房，琼芳见纪春浓与沈月桂用过的茶盏还在桌上放着，便去收拾。
    卫湘自顾坐到茶榻上，又拿起那副楹联来看，并不主动理会木莲，冷淡溢于言表。
    木莲感受到冷落，怔了怔，踉跄赶至卫湘身前，跪地深拜，话才出口，已有哭腔:“御媛娘子”
    卫湘满是不耐地皱起眉头:“你的事我早听说了。
    你不必在我这里哭，也大没道理过来求我。
    且不说你们美人先前做下的事，只论咱们几个都是御前出来的，你也该明白，我若留你，容掌印那边我便不好交代??他那一顿板子挨得，至今可都还
    下不了床呢，你要让我为难了!“
    她一句句全是疏远与厌烦，巴不得木莲听完赶紧走人的样子，全无请君入瓮之意。
    木莲见她这般冷硬，不由得更狠，眼泪一滴滴地砸在地上:“娘子开恩!求娘子垂怜，给奴婢一个机会，奴婢也是没办法!”
    卫湘这下连视线也别开了:“你何需说得这样可怜!左不过都是在宫里谋一份差事，便是美人咽了气，尚宫局也自会给你指个新去处，还能饿死你不成?”
    木莲哭着膝行上前，挂着满脸的泪仰头望卫湘:“娘子大约也知想讨个好差事是要使银子的”
    卫湘冷笑:“这我自然知道!可你先是在御前，又是跟着褚美人??褚美人原也正经得过宠，必定赏赐不少，你这事宫女还能少了银子?”